虞清欢在姐姐惨死后，被督军姐夫江漠寒收养，培养成风月场女老板。怎料，她发现自己爱之敬之的姐夫，就是一心杀之后快的杀姐凶手。江漠寒本以为自己可以断情绝爱下去，却因虞清欢而一败涂地。迷雾消散，两人既是纠葛错爱，也是命中注定，在仇恨中开出了禁忌恋之花，可横亘在两人之间的种种误会和伤害，会带来桎梏还是羁绊？
谢桥（俞飞鸿 饰）是影视公司的主持人，虽然拥有美丽的外表和稳定的事业，但将全部的心思都放在了工作上的她，忽略了自己的感情世界，一不小心就成为了35岁的大龄剩女。谢羽（高源 饰）是谢桥的妹妹，她不忍心看到姐姐过着形单影只的孤独生活，于是花了一笔巨资，帮姐姐安排了一场跨国相亲。知道真相的谢桥感到非常的生气，觉得妹妹此举大可不必，但最终，在半推半就之下，她还是参加了相亲，就此和秦淮（陈亦飞 饰）相识了。哪知道个性相投的两人一拍即合，一下子就看对了眼，为了和秦淮结婚，谢桥甚至放弃了自己在国内的大好前途，辞了职远嫁重洋。可直到来到了秦淮身边之后，谢桥才发现，秦淮隐藏着很多不为人知的秘密。
该剧改编自著名作家刘斯奋获得茅盾文学奖一等奖的同名长篇历史小说《白门柳》原著。该剧以明朝灭亡、清军入关这一改朝换代的历史巨变为背景，通过秦淮名妓柳如是与江南名士钱牧斋的一段传奇姻缘，柳如是一心想辅佐丈夫报效国家，怎奈明末朝廷腐败，丈夫与自己的志向又有分歧，于是跳河自杀，未遂，丈夫死后，又起了遗产之争，于是再次上吊自杀，非常悲情。以此带出当时“复社”一批知识分子在国破家亡、山河破碎之际的坎坷遭遇及悲惨命运，同时细腻展现了江南的风物人文，堪称为一幅末世的《清明上河图》。其中既有政治场中严酷的正邪之战、社党内部的恩怨纷争，又有秦淮两岸男女在乱世中的感情纠葛，交织成一曲波澜壮阔、悲风四起的末世挽歌，具有极强的历史穿透力和艺术感染力。崇祯十五年，皇帝罢相，另选首辅大臣，江南名士钱牧斋的呼声最高。钱本已厌倦官场争斗，可是当他与才情横溢，心高气傲的名妓柳如是一见钝情，并大胆将她迎娶进门后，为了柳，为了[复社]众人对他的期望，更为了在这危亡之际为国效力，他又开始为复出的事积极奔走。可是他复出的希望很快就断绝了，反而陷到[买官]的纠葛中。闯军攻破北京，明朝灭亡，为拥立新君一事，钱差点惹上杀身之祸，幸专柳替他多方奔走才保住性命后来福王称帝，钱意外地被起用，任礼部尚书，可是却沦落到为荒淫无耻的皇上选美女，找淫药……清军节节进逼，皇上等人弃城逃跑，让钱留守，钱为免城中生灵涂炭，不得不献城降敌，归顺大清。这是钱牧斋的悲剧，也是以他为首的知识分子的悲剧，他们空有满腹经纶，看到的是荒淫的皇上，腐败的朝廷，他尽管有复明之心，却没有复明之路，眼看着无可奈何花落去，代之而起的是生气勃勃的大清帝国……
