一位迷茫的年轻校车司机，和一位名叫“菠萝”的朋克摇滚萨摩亚保安，在“醉驾巴士”这趟变幻莫测的夜班闹剧中结下了意想不到的友谊。他们携手打破了无休止的循环，进入了一个充满不确定性、刺激和糟糕决策的世界。
斯坦顿（布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰）是一个穷困潦倒的男人，误打误撞之中来到了流动马戏团，在这里，他凭借着自己的聪明才智为自己某得了一份差事——为塔罗牌占卜师赞娜（托妮·科莱特 Toni Collette 饰）和她的情人皮特（大卫·斯特雷泽恩 David Strathairn 饰）工作。从这两个人身上，斯坦顿学会了如何依靠巧舌如簧和敏锐观察来施展观众们眼中的“魔法”。与此同时，斯坦顿还在马戏团里邂逅了名为茉莉（鲁妮·玛拉 Rooney Mara 饰）的女孩，随着时间的推移，斯坦顿和茉莉之间产生了感情。最终，斯坦顿带着茉莉离开了马戏团，他们坚信他们能够靠自己的双手打开一片属于他们的天地。一晃眼多年过去，虽然斯坦顿在占卜圈已经小有名气，但他并不满足，渴望更多的金钱。此时，一个名叫莉莉丝（凯特·布兰切特 Cate Blanchett 饰）的女人出现在了他面前。
弗兰克·法雷利 (Frank Farrelli) 在美国卡马克这个荒凉的小镇担任中间人，这个小镇陷入了严重的经济萧条，需要一个中间人以专业的方式传达更多坏消息。
