精神失常的罗马皇帝盖努斯·“卡利古拉”（小靴子）·凯撒（公元12-41年）以铁腕统治罗马，任何人只要稍有不顺从，就会遭受酷刑和处决。故事主要发生在他统治的最后一年，卡利古拉因其残暴疯狂的生活方式而失去支持，一位名叫米里亚姆的年轻摩尔女子成为了他的情人，并密谋杀死他，为卡利古拉杀害一位朋友的罪行复仇。尽管卡利古拉疯狂放荡，生活放荡，并施行血腥酷刑，但米里亚姆却在对卡利古拉的私人恩怨和对他的个人感情之间左右为难。
《将军之子》三部曲的第一章讲述了金斗韩的童年，从他八岁丧母，到他成长为帮派头目，保护当地商贩免受日本占领区不断扩张的黑帮势力的侵害。
清朝同治年间，古老的帝国行将就木，重要通商口岸广州珠江口正沐浴在最后的繁荣和血腥搏杀中。码头上黑虎帮和北海帮为非作歹，杀伐不断，而底层劳工饱受欺凌，朝不保夕。自幼习武的阿飞黄飞鸿（彭于晏 饰）在黑虎帮混迹五六年，他以死士身份取得北海帮主的首级，从而被黑虎帮老大雷公（洪金宝 饰）收为第四个义子。雷公心狠手辣，手下更有三个蛇蝎心肠的义子助纣为虐，为了赚钱不惜逼良为娼，草菅人命。阿飞凭借高强的武功很快成为黑虎帮内的一只猛虎，然而他在打杀之外似乎隐藏着不可告人的秘密。
