1918年的上海,为给码头工人筹备扫盲班,女学生钟婉和休学务工的同学谢一白意外合作。两人在为工人权益并肩作战中,逐渐拥有共同的信仰与向往。五四运动前夕,众人帮助学生代表何葆仁顺利前往北京,助力五四运动开展。这场胜利,空前鼓舞了动荡时代的人民。
大学室友萧青葶、单紫、蔚蓝、橙橙,性格迥异却也互补。毕业将至,萧青葶在父亲安排下到一家影视公司实习,遇到了失联多年的儿时好友郑宇,更偶然被调到制作部,见到了仰慕已久的名编剧慕容轩,开启了自己的编剧梦。外貌出众的单紫精挑细选出几家大公司,投简历、面试,但却因为一次简单的客串,凭借自身完美的外形以及在镜头前自然的表演,引起了经济公司的关注,对于这样的人生转折,向来有主见的单紫也有些不知所措了;家境优越的蔚蓝准备用几年时间独自遍游全国,在偶遇几位支教志愿者之后,跟随他们走进了大山;成绩相当优异的橙橙则宣布了一个让人跌破眼镜的决定,她放弃了所学专业,想要成为一名真正的芭蕾舞演员。
陶涛(李晨 饰)是武警九中队里的一名“问题学生”,在押运任务中屡屡犯错,但中队长邵笛(王斑 饰)发现了他内心的闪光点,因此对他格外重用。陶涛的父亲患上了尿毒症,他的弟弟陶锐为了筹钱医治父亲,被犯罪分子利用,设计了一个抢劫银行的软件,得知此事的陶涛尽管十分痛苦,但还是大义灭亲,将弟弟送入了牢房。